Dus à des architectes de renom international (Renzo Piano, Jean
Nouvel), à des maîtres d'œuvre plus modestes ou à des ingénieurs, les
exemples proposés sont soit exceptionnels dans leur programme (la Cour
européenne des droits de l'homme à Strasbourg ou l'attraction « Anaconda
» du parc Walygator, près de Metz) soit parfaitement représentatifs
d'une typologie singulière à certains moments du siècle (comme la
Reconstruction post-conflits, la construction de grands sièges sociaux
d'entreprises dans les années 1970 ou les piscines Tournesol) et font
appel à des matériaux et des techniques de mise en œuvre variés.
Chacun des 11 chapitres correspond à un thème :
apprendre/reconstruire/prier/travailler/se divertir/produire... Chaque
création architecturale est replacée dans son contexte et commentée par
un spécialiste, tandis que les photographies parfois spectaculaires
dévoilent des angles de vue moins connus du grand public. L'ensemble met
en exergue la richesse du XXe siècle en matière
d'architecture et la vitesse avec laquelle elle prend forme et se
transforme sous le coup des conflits qui ont traversé ce territoire, des
booms et crises économiques, de la démocratisation de la cité notamment
en matière d'instruction et de culture, mais aussi de production et
consommation.
