William Morris (1834-1896) connaît
plusieurs carrières successives : il est peintre, poète, tisserand,
traducteur, décorateur, romancier, éditeur, imprimeur. Vers 1883, il
s'engage auprès des socialistes. Dès lors, il sillonne l'Angleterre,
l'Ecosse, l'Irlande, pour donner des conférences, en général à des
auditoires d'artistes ou d'ouvriers. Ce volume réunit trois de ces
conférences.
Il y examine le système économique de son temps et démontre avec
ferveur ce que ce système a de déshumanisant, il s'y interroge sur les
arts décoratifs et sur leur importance dans la vie quotidienne.
Dans ces pages, Morris affirme ses préceptes favoris : aucun objet
chez soi qui ne soit beau ou utile. Aucun travail qui ne soit une joie à
accomplir. Rien de plus important que la beauté, l'amitié et la
solidarité.