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Ce livre constitue un plaidoyer, par l'un des architectes majeurs
de notre époque, destiné à éduquer le regard pour apprendre à observer notre
environnement sans focalisation excessive sur ce qui peut apparaître « nouveau
». Pour Álvaro Siza, imaginer ne consiste pas à « inventer » des éléments
extraordinaires mais principalement à s'imprégner et à organiser différemment
ce que le passé, les lieux ou les autres cultures nous livrent d'idées, de
processus, de formes... L'architecte doit pouvoir être qualifié d'humaniste au sens
où il cherche à servir avant tout les hommes pour lesquels ses bâtiments sont
destinés. Il ne doit pas chercher a priori la prouesse technique ou plastique
ce qui pourtant semble constituer la caractérisation d'une architecture
contemporaine mondialisée. Pour Siza, l'un des fondamentaux reste bien le lieu,
le site et sa prise en compte dans ses interactions avec l'« humain », au
centre de toutes les contraintes d'un projet. Ces textes (illustrés de dessins
originaux) témoignent de la démarche originale et respectueuse d'un très grand
architecte.
Álvaro Siza Vieira
(1933) est l'une des principales figures de l'architecture contemporaine.
Depuis ses études à l'École supérieure des beaux-arts, il vit, travaille et
enseigne à Porto. Considéré comme un véritable « sculpteur de l'espace », à
l'instar de Frank Lloyd Wright, il a obtenu en 1992 le Pritzker Prize et en
2001 le prix Wolf dans la catégorie Arts. En 2007 il est invité à intervenir
dans le site de l'abbaye cistercienne du Thoronet ; un livre recense ses
impressions et son analyse de ce monument emblématique de l'architecture (voir
Siza au Thoronet, Parenthèses).
