Nous sommes en 1963. Dix-huit années se sont écoulées depuis la fin
de la guerre. Le Royaume-Uni estime néanmoins qu'il est en son devoir de
protéger la population face au danger de la bombe atomique. Le
ministère de l'Intérieur ainsi que la direction centrale des
renseignements britanniques distribuent alors un manuel devant permettre
à tout un chacun de protéger les siens et son habitation en cas
d'attaque nucléaire. Comment construire un abri anti atomique, que
mettre dans une trousse de secours, quelles provisions prévoir, comment
préserver l'eau des retombées radioactives ou encore que faire afin de
se prémunir contre les bris de vitres ou les départs d'incendie...
Autant de conseils, consignes et recommandations parfois rocambolesques
qu'il conviendra de suivre le jour J. Certaines mesures paraissent en
effet déconcertantes au regard du danger réel, telles celles-ci :
s'assurer d'avoir toujours assez d'essence dans sa voiture au cas où il
faudrait partir au plus vite ou bien blanchir les fenêtres de sa maison à
la chaux pour réfracter la chaleur de l'incendie. Que vous vous
trouviez dans votre jardin, chez des amis ou au volant de votre voiture,
vous saurez tout ce qu'il convient de faire et d'avoir sur soi en
permanence. Kit de survie face à l'explosion mais surtout aux effets des
retombées radioactives consécutives, ce manuel, outre sa destinée
censément pratique, décrit en sous-main les conditions effroyables dans
lesquelles vit une population menacée par l'arme nucléaire. Il exhale un
arrière-goût de soufre, celui de l'humour noir.
