À la fin de la première guerre mondiale, le gouvernement français a
planifié la construction d'un « double » de Paris, une fausse ville
destinée à leurrer d'éventuels pilotes allemands en route pour bombarder
la capitale.
La fausse ville, dont la construction était prévue près de
Maisons-Laffitte, au nord-ouest de la capitale, reproduisait certains
éléments marquants du paysage parisien : un bras de Seine, la place de
l'Étoile et celle de l'Opéra, les grands boulevards. Certaines cibles
que les aviateurs auraient cherché à repérer, comme les gares, devaient
également être reproduites.
Conçu à une époque où les aviateurs naviguaient sans radar et
pouvaient être trompés, de nuit, par de fausses illuminations, ce projet
n'a pas fait la preuve de son efficacité. Sur une image datée de 1920,
on voit une file de baraquements encore debout deux ans après
l'armistice. Ils devaient passer pour une ligne de chemins de fer, le
jour, et un train illuminé, la nuit.
Xavier Boissel dévoile les détails de cette ville-leurre dans un texte fourmillant et littéraire, agrémenté des documents d'époque inédits.
