La question de l’architecture réside-t-elle exclusivement dans
l’œuvre bâtie ? D’aucuns pourraient le penser, mais l’intérêt que les
architectes ont toujours manifesté pour concevoir des livres surprend et
interroge. Ainsi, l’étude des ouvrages écrits et lus par eux forme un
champ de recherche tout à fait privilégié dont l’enjeu est de renouveler
l’historiographie de l’architecture ; d’où cette série d’enquêtes
rassemblées dans un livre portant sur sept publications cultes de la
seconde moitié du XXe siècle, traitant toutes de la condition
urbaine. Le questionnement commun de ces contributions porte sur ce
qu’est un livre d’architecte : Relève-t-il d’une forme spécifique ?
Qu’est-ce qui le singularise au regard de tout autre catégorie
d’ouvrage ? Quelles sont les raisons d’écrire des architectes ?
De Le Corbusier à MVRDV, les textes retenus n’ont pas simplement été
considérés en tant que classiques mais comme de véritables instruments
d’action qui redéfinissent les relations entre théorie et pratique de
l’architecture. Ils ont été analysés tout à la fois comme des objets en
tant que tels mais aussi comme participant d’un espace inscrit
socialement. Ainsi font-ils partie d’une histoire sociale et matérielle
de la culture architecturale, combinant l’étude des acteurs et des
milieux intellectuels ou professionnels avec l’analyse de la matérialité
des livres et de leur circulation.
